10/6/2025 –

De afgelopen twee jaar heeft Xavier gewerkt aan zijn eerste opera: The Dutch Mandarin, een baanbrekend werk dat Chinese en Nederlandse culturen wil verbinden door een fusie van Pekingopera en westerse opera. In dit experimentele podiumwerk staan de Nederlandse diplomaat Robert van Gulik (1910–1967)—bekend van zijn Rechter Tie-detectiveromans en zijn sinologisch onderzoek, en zijn vrouw Shui Shifang (1915–2005) centraal.

Robert arriveerde in 1943 in Chongqing als junior-diplomaat voor de Nederlandse Staat, waar hij al snel zijn toekomstige echtgenote Shui Shifang ontmoette. Tijdens de oorlog en te midden van complexe familierelaties bloeit hun liefde op. De drie-akter, begeleid door een orkest van zowel westerse als Chinese instrumenten, geeft uiting aan culturele en filosofische verschillen tussen China en Nederland. Naast de instrumentatie is The Dutch Mandarin uniek door het gebruik van Pekingopera-rollen naast westerse operarollen, waardoor twee tradities zowel thematisch als muzikaal versmelten.

Na een strenge selectie en paneldiscussie werd Xaviers subsidieaanvraag bij het Shanghai Cultural Development Foundation goedgekeurd. Dit stelt hem in staat verder onderzoek te doen naar Pekingopera, het script te ontwikkelen, experts te interviewen en veldwerk te verrichten in Chongqing en Leiden, waar Roberts persoonlijk archief wordt bewaard. Eerder ontving The Dutch Mandarin al steun van grootheden uit de klassieke muziek zoals Detlev Glanert en Magnus Lindberg, de familie Van Gulik, en de Nederlandse en Chinese ambassades.